1990-luvulla Japani pyrki lisäämään tuontiaan ja supistamaan voimakasta kansainvälistä kritiikkiä aiheuttaneita kauppataseensa ylijäämiä. Osittain tässä aluksi onnistuttiinkin, mutta kansainvälisesti hyväksyttyä kauppavaihdon tasaantumista ei kuitenkaan syntynyt, vaikka Japani muutti toimenpiteensä viennin edistämisestä tuonnin edistämiseksi. Kauppataseen ylijäämä supistui vuoden 1998 16 biljoonasta jenistä (161 mrd eurosta) 7,6 bilj. jeniin (53,5 mrd euroon) vuonna 2005. Vuonna 2006 se supistui edelleen noin 50 mrd euroon.