Tilakoon pirstoaminen mielettömän pieniksi viljelmiksi on ymmärrettävä selitys myös sille, ettei maatalous ole Japanissa osoittanut teollisuuden kaltaista menestystä. Se on ollut tehotonta ja tuottavuudeltaan heikkoa. Maataloutta ei ole voitu harjoittaa kannattavasti eikä viljelijäväestö olisi voinut tulla toimeen ilman kuluttajien ja veronmaksajien huomattavaa tukea. Vuonna 2000 Japanissa maksettu maataloustuki oli OECD:n arvion mukaan 65 % maatalouden tuloista eli hieman korkeampi kuin Euroopan unionin maissa keskimääräinen 49 %.